Cada vez es más conocida, la existencia de programas que organizan los contenidos multimedia y los reproducen, son los llamados:
Mediacenters o Front-end.

Además de estas funciones básicas centralizadas (que permiten deshacernos del lector/grabador DVD, el reproductor de música CD o mp3, el/los sintonizador/es de TV Analógico, TDT, SAT,.. liberando nuestro salón de multitud de aparatos y mandos a distancia y controlando la multimedia en un único dispositivo el: HTPC), están los
plugins: pequeños programillas (juegos, previsiones meteorológicas,...) que nos permiten acceder a "contenidos extras" sin salirnos del programa.
La carrera por ser el mejor Mediacenter del mercado empezó hace tiempo, con distribuciones para diferentes SO (Windows, Linux), de pago o GNU,...compitiendo en robustez: con mejoras de los mismos en cuanto a codecs audio/video, soporte para multitud de hardware (tarjetas de video, sonido, TV analógica, digital, satélite,...), distribución de TV (Mediaportal TV),...
A esta lucha se ha sumado la
integración de plugins de todo tipo, desde juegos (MAME), RSS (tiempo, noticias,...), control desde mandos IR o RF mediacenter (IMON,...), hasta control de cámaras IP (CCTV, videoporteros) y
últimamente visualizaciones y controles domoticos (X10, KNX,...) sin salirte del programa.

Estos plugins han sido desarrollados de manera
altruista (particulares, ej: plugins
Mediaportal 
) e
interesada (empresas que buscan dar un servicio profesional a cambio de incorporar nuevas funcionalidades, ej:
Domovea ,...).
El principal "mercado directo" de estos equipos Mediacenter son, entusiastas de la informática, que ven las ventajas de estos programas y que saben lidiar con los inconvenientes: malfunciones (bugs), problemas de codecs, incompatibilidades en configuraciones de hardware,... buscando asesoramiento en paginas web especializadas (ej:
Kubycsystem 
) para solventar los problemas y al mismo tiempo publicar las soluciones.
Por otra parte existe un "mercado indirecto" de clientes, sin tantos conocimientos pero con medios economicos, que buscan incorporarlo en sus casas, y que lo hacen a través de la contratación de un
Integrador, que les asesora, les instala, les configura y les mantiene el sistema.
Para el resto de "mortales": sin conocimientos y sin tantos medios economicos, este mundo de los
HTPC y los programas Mediacenter se les torna inalcanzable, de forma que, para poder llegar a ellos, los sistemas multimedia van a tener que simplificarse mucho: como si de un simple DVD se tratara,...